Tsukasa Hōjō (北条司)

Photo : Tsukasa Hōjō en séance de dédicaces au Japan Expo — sous licence CC BY-SA 3.0.

Tsukasa Hōjō naît le 5 mars 1959 à Kokura, une ville aujourd'hui rattachée à Kitakyūshū, dans la préfecture de Fukuoka. Fils d'un employé du bâtiment, il se découvre très tôt une passion pour le dessin — en partie sous l'influence de la série tokusatsu Ultra Q — avant de s'y consacrer sérieusement au lycée. Il poursuit ensuite des études artistiques à l'université Kyūshū Sangyō, envisageant un temps le cinéma avant de se tourner définitivement vers le manga.

Les débuts et la révélation Cat's Eye

Sa carrière démarre en 1979, quand son histoire courte Space Angel remporte le second prix du prix Tezuka organisé par Shūeisha, lui ouvrant les portes du Weekly Shōnen Jump. Il y publie son premier one-shot professionnel dès 1980, avant de lancer Cat's Eye en 1981 : l'histoire des trois sœurs Kisugi, gérantes d'un café le jour et voleuses masquées la nuit, connaît un succès immédiat et sera adaptée en série animée par le studio Tokyo Movie Shinsha dès 1983.

City Hunter et la consécration internationale

C'est avec City Hunter (1985-1991) que Hōjō acquiert une notoriété mondiale. La série, qui partage son univers fictif avec Cat's Eye — les sœurs Kisugi y apparaissent d'ailleurs en caméo dans les films d'animation Shinjuku Private Eyes (2019) et Angel Dust (2023) — dépasserait les 50 millions d'exemplaires vendus. Elle a depuis été adaptée en anime par le studio Sunrise, puis en films en prises de vues réelles, dont une production Netflix sortie en 2024 avec l'acteur Ryōhei Suzuki, à laquelle une suite est annoncée pour 2027.

Hōjō enchaîne avec Family Compo (1996-2000), une comédie qui explore avec légèreté les questions de genre et d'identité, puis Angel Heart (2001-2010, suivi d'une seconde partie de 2010 à 2017), un spin-off de City Hunter situé dans un univers alternatif. Il publie également Rash!! dans le Weekly Shōnen Jump au milieu des années 1990.

Un style reconnaissable entre tous

Le trait de Hōjō se distingue par un réalisme mesuré, loin des canons du shōjo, qu'il vient volontairement contraster avec des ruptures de ton très cartoonesques lors des scènes comiques — le fameux mode « mokkori » de Ryō Saeba dans City Hunter en est l'exemple le plus connu. Ce mélange d'action, de comédie et d'érotisme soft a profondément marqué le Weekly Shōnen Jump des années 1980. Hōjō a également formé plusieurs assistants devenus eux-mêmes des auteurs majeurs, au premier rang desquels Takehiko Inoue, futur créateur de Slam Dunk et Vagabond.

En 2000, il cofonde avec l'ancien éditeur Nobuhiko Horie la maison d'édition Coamix, qui gère aujourd'hui une large part de ses droits et de ses publications.

Actualité récente

À l'occasion des 40 ans de City Hunter, Coamix a organisé en 2024-2025 une exposition itinérante consacrée à l'ensemble de sa carrière, présentée d'abord à Tokyo (Gallery Zenon, Kichijōji) puis à Fukuoka, réunissant environ 170 planches originales — des tout premiers travaux de l'auteur jusqu'à des illustrations inédites créées pour l'occasion et pour le film Netflix.

Sources : Wikipédia FR/EN, Coamix, Manga-news, presse spécialisée. Certaines dates (notamment celles de Family Compo et de Rash!!) varient selon les sources ; nous avons retenu celles qui recoupent le plus grand nombre de références indépendantes.